유통기한 지난 약, 처리 방법. 먹어도 되는 약 판단하는 체크리스트

 

유통기한 지난 약, 무조건 폐기? 구분해서 처리하는 법

 

약통을 정리하다 보면 한두 개쯤은 꼭 나오는 유통기한 지난 약.

 

“이거 아직 먹어도 되나?”, “약도 음식처럼 그냥 버려야 할까?”, “폐기할 땐 어떻게?”
많은 분들이 한 번쯤은 고민해봤을 질문들입니다.

약은 식품과 달리 우리 몸에 직접적인 영향을 주는 물질인 만큼, 단순히 유통기한만 보고 ‘괜찮겠지’ 하고 섭취하는 건 매우 위험할 수 있습니다. 그렇다고 무조건 쓰레기통에 버리는 것도 정답은 아닙니다. 이번 글에서는 유통기한 지난 약의 복용 가능성,
약 종류별 보관·복용 기준, 그리고 올바른 폐기 방법까지 꼼꼼하게 알려드릴게요.

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유통기한이 지난 약, 먹어도 되나요?

대부분의 경우, 섭취는 권장되지 않습니다.

 

유통기한이란 약 제조사가 효능을 보장할 수 있는 기간을 의미합니다. 이 기간이 지나면 약효가 떨어지거나, 화학적으로 변질될 가능성이 있기 때문에 예측할 수 없는 부작용이 발생할 수 있습니다.

 

특히 고혈압약, 당뇨약, 항생제, 호르몬제 등 치료 효과가 중요한 약은 유통기한이 지나면 복용 자체가 무의미해질 수 있고, 오히려 기능 이상을 일으킬 가능성도 있습니다.

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약의 형태에 따라 복용 가능성도 다릅니다

약의 안정성은 제형과 보관 상태에 따라 크게 달라집니다.

✔ 상대적으로 안정적인 약

• 정제(알약): 온도·습도 변화에 비교적 강해 보관 상태가 양호할 경우 유통기한 경과 후 3~6개월 이내 복용 가능성이 있습니다.
  단, 색이 바뀌거나 갈라진 경우는 절대 복용 금지!
• 캡슐제: 외피가 녹거나 눅눅해졌다면 폐기, 보관 상태가 좋고 변형이 없다면 제한적으로 가능

❌ 절대 복용 금지 약

• 액상형 약 (시럽, 드링크류): 유통기한 이후 균 오염 가능성 높음
• 안약, 점안제: 개봉 후 1달 이내 폐기 권장, 유통기한 관계없이 오래된 제품은 즉시 폐기
• 항생제, 호르몬제, 주사제: 화학 성분 변화 가능성 있으므로 유통기한 지난 제품은 반드시 폐기

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유통기한이 지났을 땐 이렇게 판단하세요

복용 여부를 판단하기 전, 아래 4가지 체크리스트를 활용해보세요.

확인 항목	점검 방법
색상	원래보다 누렇거나 탁해졌다면 복용 금지
냄새	특이한 냄새, 쿰쿰한 향이 난다면 폐기
형태	알약이 부스러지거나 캡슐이 말랐다면 복용 금지
보관 장소	고온다습한 곳에 보관했다면 기한 상관없이 폐기

 

이 4가지를 모두 통과하더라도, 의약품은 예외 없이 안전을 최우선으로 고려해야 하므로 되도록 정해진 유통기한 내 복용이 원칙입니다.

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먹지 않는다면, 약은 어떻게 버려야 할까?

약도 생활폐기물이 아닙니다. 절대 아무 데나 버리면 안 됩니다.

• 약을 하수구에 버리면 수질 오염의 주범이 됩니다.
• 일반 쓰레기로 버려도 환경 호르몬 및 항생제 잔류로 인해 생태계에 영향을 줍니다.

💊 올바른 폐기 방법

1. 가까운 약국, 보건소, 주민센터 등에서 운영하는 ‘폐의약품 수거함’에 버리세요.
2. 알약은 PT병에서 분리하고, 약 포장지는 일반 쓰레기로 처리
3. 액상형 약은 뚜껑을 꼭 닫아 밀봉 후 폐기

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자주 묻는 질문 Q&A

Q1. 유통기한 하루 지난 해열제, 먹어도 될까요?
A. 알약 형태이며 보관 상태가 양호했다면 큰 문제는 없을 수 있습니다. 그러나 공식적인 복용 권장은 아닙니다.

 

Q2. 병원에서 받은 처방약도 유통기한 있나요?
A. 네. 특히 조제약은 2주~1개월 이내 복용 권장이며, 라벨에 별도 기재된 유효기간 외에는 사용하지 않는 게 좋습니다.

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결론, 약은 생명과 직결된 물질, 절대 임의로 판단하지 마세요

유통기한 지난 약은 복용 여부를 판단하기보다, 안전하게 폐기하는 게 우선입니다.

기한이 조금 지났다고 가볍게 생각하지 마시고, 정확한 지식과 안전한 관리를 통해 약을 다루는 습관을 들여보세요.

무심코 지나치던 약통 하나가, 가족의 건강을 지킬 수도 있고, 위험을 부를 수도 있다는 것.

오늘 한 번, 우리 집 약장을 다시 점검해보세요.