[요실금] ③ 과민성 방광 증상, 오줌이 새는 이유와 자가 진단 방법 및 치료법

과민성 방광, 혹은 OAB(Overactive Bladder)는 현대 성인 6명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 질환입니다. 자신의 의지와 관계없이 방광 근육이 과도하게 활동하면서 빈뇨, 절박뇨 등의 증상이 나타나는 이 질환은, 비록 생명을 위협하는 것은 아니지만 환자의 일상생활에 큰 불편함을 야기합니다. 이번 글에서는 과민성 방광의 주요 증상, 원인, 치료법, 그리고 자가진단 방법에 대해 알아보겠습니다.

과민성 방광이란?

과민성 방광이란?

과민성 방광은 방광 근육이 과도하게 수축하는 현상으로 인해 발생하는 배뇨 장애입니다. 주요 증상으로는 하루 8회 이상의 배뇨를 하는 빈뇨, 잠든 후에도 화장실을 가야 하는 야간뇨, 소변을 참기 힘들 정도로 급하게 느껴지는 절박뇨, 그리고 이로 인한 절박성 요실금이 있습니다. 환자들은 물이 흐르는 소리에도 소변을 참기 어려움을 느끼고, 화장실에 가는 도중에도 소변을 지리는 경우가 있을 정도로 증상이 심각할 수 있습니다.

과민성 방광의 원인과 주요 증상

과민성 방광의 원인은 명확하지 않은 경우가 많으며, 나이가 들수록 발생 빈도가 높아지는 경향이 있습니다.

 

주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다 .

1. 빈뇨 : 하루에 8회 이상 소변을 보게 되는 증상입니다.
2. 야간뇨 : 밤에 한 번 이상 깨어 소변을 보는 경우입니다.
3. 절박뇨 : 갑작스럽고 강력한 요의를 느껴 참기 어려운 상황이 발생합니다.
4. 절박성 요실금 : 절박뇨로 인해 소변을 지리게 되는 경우입니다.

 

이로 인해 환자들은 일상생활에 큰 지장을 받습니다. 특히 밤에 자주 깨어나면 수면의 질이 저하되고, 낮에는 피로가 회복되지 않아 업무나 일상에 집중하기 어려워집니다. 또한, 화장실을 찾아다니는 스트레스와 언제 소변이 새어 나올지 모른다는 불안감으로 인해 사회적 활동을 회피하는 경우도 많습니다.

과민성 방광의 치료 방법

과민성 방광은 완치가 어려울 수 있으나 증상 완화를 통해 삶의 질을 개선하는 것이 목표입니다.

 

치료 방법은 다음과 같습니다.

행동치료

1. 체중 감량 : 과체중인 경우 체중을 줄이면 방광에 가해지는 압력이 감소해 증상 완화에 도움이 됩니다.
2. 카페인 및 알코올 섭취 제한 : 카페인과 알코올은 방광을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 줄이는 것이 좋습니다.
3. 배뇨 습관 개선 : 시간을 정해 정기적으로 배뇨하는 시간제 배뇨법을 시도합니다. 소변을 보아야 할 때 지나치게 참지 않도록 하며, 배뇨 간격을 조금씩 늘려 방광의 용량을 늘리도록 훈련합니다.
4. 골반근육 운동 (케겔 운동) : 골반저근을 강화하여 배뇨 조절 능력을 향상시킵니다. 매일 규칙적으로 골반 근육을 조여주는 운동을 통해 절박성 요실금 증상 완화에 도움이 됩니다.
5. 바이오피드백 및 전기자극 보조요법 : 바이오피드백 장치를 통해 자신의 배뇨 패턴을 인식하고 조절하며, 전기 자극을 통해 방광 근육의 수축을 완화시키는 데 도움을 받을 수 있습니다.

약물치료

1. 항콜린제 : 방광 근육의 과도한 수축을 억제하는 역할을 하며, 빈뇨와 절박뇨를 줄이는 데 도움이 됩니다.
2. 베타-3 아드레날린 수용체 작용제 : 방광의 용적을 늘리고 과민한 신호를 감소시키는 효과가 있습니다. 약물 복용 후 2~4주 이내에 효과가 나타날 수 있으며, 장기적인 복용이 필요할 수 있습니다.
3. 이뇨제 및 기타 보조약물 : 때로는 특정 증상에 맞춘 이뇨제나 기타 보조약물을 사용하여 증상을 조절하기도 합니다.

보톡스 주사

1. 방광 보톡스 주입 : 방광 내시경을 이용해 방광 근육에 보톡스를 주입하여 신경전달물질의 분비를 막아 방광 근육의 과도한 수축을 억제합니다. 시술 시간은 약 30분 정도로 비교적 간단하며, 국소 마취하에 진행됩니다.
2. 효과 및 유지 : 보톡스 시술 후 약 2주 후부터 효과가 나타나며, 보통 6개월 정도 지속됩니다. 이 후 효과가 사라지면 반복 시술이 필요할 수 있습니다.

천수신경 조정술 (신경자극치료)

1. 천수신경 조정술 : 방광과 요도 주변 신경에 전기 자극을 가해 방광 기능을 조절하는 방법입니다. 천수신경 부위에 자극 전극을 삽입하여 미세한 전류로 방광의 과민 반응을 감소시킵니다.
2. 시술 과정 : 국소 마취하에 진행되며, 시술 후 환자들은 일상생활을 빠르게 재개할 수 있습니다. 샤워, 운동, 여행 등도 무리 없이 가능합니다.
3. 장기 효과 : 이 시술은 많은 환자에서 장기적으로 효과를 보이며, 약물치료나 보톡스 시술로도 효과를 보지 못한 경우에 고려됩니다.
4. 수술적 치료 (극히 드문 경우) 방광 확장술 : 방광 자체의 용적을 물리적으로 확장하는 수술로, 일반적인 치료로는 효과가 없고 증상이 매우 심각한 경우에 사용됩니다.
5. 요도 스핑크터 조정술 : 요도 근육을 강화하거나 인공 스핑크터를 삽입하여 배뇨 조절 능력을 높이는 수술입니다. 보통 극심한 요실금을 겪는 환자에게 사용됩니다.

과민성 방광 자가진단 설문지

과민성 방광이 의심될 경우 자가진단 설문지를 통해 초기 평가를 해볼 수 있습니다.

 

아래의 질문에 대한 응답으로 점수를 매겨 보세요.

과민성 방광 자가진단 설문지 (출처. 서울아산병원)

 

총점이 3점 이상이고 특히 절박뇨 관련 질문에서 2점 이상인 경우 비뇨의학과 전문의를 찾아가는 것이 좋습니다. 

경증(3~5점), 중등증(6~11점), 중증(12점 이상)으로 나뉘며,
초기에 적절한 치료를 받는 것이 증상 개선에 큰 도움이 됩니다.

 

 

관련 자료는 PDF로도 올려드렸으니 편하게 점검해보시면 되겠습니다. 

과민성방광 증상점수 설문지.pdf

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과민성 방광은 생명을 위협하지 않지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨려 다양한 일상생활에 지장을 초래할 수 있습니다. 환자들은 증상으로 인해 수치심을 느껴 병원 방문을 꺼리기도 하지만, 이는 오히려 증상을 악화시킬 뿐입니다. 조기에 전문가의 도움을 받아 꾸준히 관리한다면 충분히 증상을 개선하고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 과민성 방광 증상이 의심된다면 망설이지 말고 전문의에게 진료를 받아보세요. 다음 글에서는 요실금 증상 완화에 도움이 되는 케겔운동에 대해 알아보겠습니다.