[유방암] ③ 유방암 초기 증상 6가지, 알아두어야 할 신호들

유방암은 조기 발견이 가장 중요한 암 중 하나입니다. 조기에 발견하면 치료 성공률이 훨씬 높아지기 때문에, 유방암 초기 증상에 대한 이해는 매우 중요하겠죠. 유방암의 초기 증상들을 살펴보며, 어떤 신호들이 있을 때 주의해야 하는지 알아보겠습니다.

유방암 초기 증상

유방 또는 겨드랑이의 혹

유방암의 가장 흔한 초기 증상은 유방이나 겨드랑이에서 만져지는 혹입니다. 이러한 혹은 보통 통증이 없고, 단단하며 움직이지 않는 것이 특징입니다. 특히 시간이 지나도 사라지지 않거나 크기가 증가하는 경우에는 반드시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

유두 분비물

유방암 초기에는 유두에서 비정상적인 분비물이 나올 수 있습니다. 특히 혈액이 섞인 분비물이 나오거나, 이전에 없던 분비물이 지속적으로 나올 경우에는 검사를 받아야 합니다.

유방 피부 변화

유방 피부에 붉은 반점이나 두꺼워짐 같은 변화가 생길 수도 있습니다. 이러한 증상은 유방 조직의 염증이나 악성 세포의 확산으로 인한 것이므로, 피부가 오렌지 껍질처럼 보이거나 변색, 주름이 잡힌다면 즉시 검진을 받는 것이 좋습니다.

유방 또는 유두의 통증

대부분의 유방암 초기에는 통증이 없는 경우가 많지만, 일부 경우에는 유방이나 유두에 지속적인 통증을 느낄 수 있습니다. 유방에 일정한 부위의 통증이 계속된다면 이는 유방암 초기 증상일 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.

유두 함몰 또는 변화

유두가 평소보다 안쪽으로 들어가거나, 위치가 변하는 등의 변화가 생길 수 있습니다. 이러한 변화는 유방암의 초기 신호 중 하나로 간주될 수 있습니다.

유방 크기나 모양의 변화

유방의 크기나 모양이 비대칭적으로 변하거나, 갑자기 한쪽 유방이 커지는 등의 변화가 발생할 수 있습니다. 이러한 변화가 나타나면 유방암 검사를 고려해야 합니다.

유방암의 종류와 추가적인 정보

유방암은 암의 종류에 따라 침윤성 유관암, 침윤성 소엽암, 유관 상피내암(비침윤성), 소엽 상피내암 등으로 구분됩니다.

 

가장 흔한 유형은 침윤성 유관암(유관을 이루는 세포에서 기원한 암이 유관의 기저막을 침범했을 때, 이를 침윤성 유관암이라고 합니다.)으로, 전체 유방암의 약 75~85%를 차지합니다. 유방암의 초기 증상이 나타날 때 이를 무시하지 않고 적절히 검진을 받는 것이 중요합니다. 남성에게도 유방암이 드물게 발생할 수 있으며, 대부분 침윤성 유관암으로 나타납니다.

 

유방암의 원인으로는 유전적 요인, 호르몬 요인, 비만, 음주 등이 있습니다. 특히, 가족력이 있는 경우 유방암 발생 위험이 더 높으므로 정기적인 검진이 필요합니다. 초기 단계에서 발견되는 유관 상피내암과 소엽 상피내암은 침윤성 암보다 예후가 좋으며, 기저막을 벗어나지 않은 상태로 조기 치료가 가능합니다.

 

유방암 초기 증상을 알아보는 방법

유방암 초기 증상을 알아보는 가장 효과적인 방법 중 하나는 자기검진입니다. 월경이 끝난 후 일주일 내외의 시기가 가장 적합하며, 거울 앞에서 유방의 형태를 관찰하고, 손으로 혹이나 비정상적인 변화가 있는지 만져보는 것이 중요합니다. 또한 정기적인 유방 촬영(맘모그램) 검사를 통해 초기 발견이 가능합니다. 특히 가족력이 있는 경우에는 더욱 정기적인 검진이 필요합니다.

 

자가검진의 올바른 방법은 다음과 같습니다.

 

• 거울 앞에서 관찰하기 : 유방의 형태, 크기, 모양 등을 꼼꼼히 살펴봅니다.
• 앉거나 서서 촉진하기 : 손가락 끝을 이용해 유방 전체를 원을 그리며 눌러 혹이 있는지 확인합니다.
• 누워서 촉진하기 : 누운 상태에서 유방을 눌러 보며, 멍울이나 비정상적인 부분이 있는지 점검합니다.

월경이 끝난 후 일주일 내외의 시기가 가장 적합하며, 거울 앞에서 유방의 형태를 관찰하고, 손으로 혹이나 비정상적인 변화가 있는지 만져보는 것이 중요합니다. 자기검진을 하면서 다음과 같은 사항들을 주의 깊게 살펴야 합니다.

• 멍울
• 통증
• 유두 분비물
• 유두의 함몰
• 유방의 주름
• 유두습진
• 유방 피부의 변화
• 유방 크기의 변화
• 유두의 위치 변화

기본적으로 알아 두어야 할 점은, 건강한 여성의 유방이라도 양쪽의 크기나 모양이 반드시 대칭되거나 똑같지는 않다는 것입니다. 유방의 크기는 유선(젖샘) 조직의 양보다는 그 조직을 싸고 있는 지방 조직의 양에 의해 결정되며, 일반적으로 출산 경험이 없는 여성의 유방은 원추형이거나 반구형입니다.

 

또한 정기적인 유방 촬영(맘모그램) 검사를 통해 초기 발견이 가능합니다. 특히 가족력이 있는 경우에는 더욱 정기적인 검진이 필요합니다.

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유방암 초기 증상은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 조기에 발견하고 신속하게 대응하는 것이 매우 중요합니다. 자기검진과 정기적인 병원 검진을 통해 유방암의 조기 발견 가능성을 높이고, 건강을 지키기 위한 관심을 계속 가져야하겠습니다. 오늘 살펴본 증상들이 보이거나 조금이라도 이상하다고 느껴진다면, 바로 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.